Cómo funciona de verdad el círculo cromático
Hay más de un círculo cromático, y casi todas las discusiones sobre color nacen de dos personas usando círculos distintos.
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Dos círculos, dos trabajos
El círculo de las clases de arte tiene rojo, amarillo y azul en sus vértices. Describe el pigmento: lo que pasa al mezclar pintura, donde cada agregado absorbe más luz. El círculo del software de diseño tiene rojo, verde y azul, porque la pantalla suma luz en lugar de restarla. Ninguno está mal. Quien pinta mezcla azul y amarillo y obtiene verde; una pantalla promedia luz azul y amarilla y obtiene gris. Pregunta en qué material trabajas antes de preguntar qué colores son opuestos.
Matiz, saturación, luminosidad
La posición en el círculo es solo el matiz, es decir, el nombre del color. Otros dos números deciden cómo se comporta. La saturación es cuánto color hay, del gris en cero a la versión más pura en cien. La luminosidad va del negro al blanco pasando por el matiz. La mayoría de las paletas que se sienten mal tienen los matices correctos con la luminosidad equivocada: cinco colores con la misma luminosidad no dejan nada contra lo que leer, por más agradable que sea cada uno por separado.
Lo cálido y lo frío son relativos
El círculo se parte a grandes rasgos en colores cálidos —rojos, naranjas, amarillos— y fríos —verdes, azules, violetas—. Pero la temperatura es comparativa, no absoluta: un rojo que tira al azul es frío junto a un rojo que tira al naranja, y un verde puede ser el color cálido de una paleta de azules. Lo que importa en la práctica es la consistencia. Mezclar temperaturas sin querer es lo que hace que un conjunto de buenos colores parezca accidental.
Lo que hay que recordar
Decide si estás mezclando luz o pigmento, y luego trata el matiz, la saturación y la luminosidad como tres decisiones separadas, no como una.
Mezcla dos colores y mira el círculo en acción