Como o círculo cromático funciona de verdade
Existe mais de um círculo cromático, e quase toda discussão sobre cor nasce de duas pessoas usando círculos diferentes.
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Dois círculos, dois ofícios
O círculo das aulas de arte tem vermelho, amarelo e azul nos vértices. Ele descreve o pigmento: o que acontece ao misturar tinta, onde cada acréscimo absorve mais luz. O círculo dentro do software de design tem vermelho, verde e azul, porque a tela soma luz em vez de subtrair. Nenhum dos dois está errado. Quem pinta mistura azul e amarelo e obtém verde; uma tela faz a média de luz azul e amarela e obtém cinza. Pergunte em que material você está trabalhando antes de perguntar quais cores são opostas.
Matiz, saturação, luminosidade
A posição no círculo é apenas o matiz, ou seja, o nome da cor. Outros dois números decidem como ela se comporta. A saturação é quanta cor existe, do cinza em zero até a versão mais pura em cem. A luminosidade vai do preto ao branco passando pelo matiz. A maioria das paletas que soa errada tem os matizes certos na luminosidade errada: cinco cores na mesma luminosidade não deixam nada contra o que ler, por mais agradável que cada uma seja sozinha.
Quente e frio são relativos
O círculo se divide, a grosso modo, em cores quentes — vermelhos, laranjas, amarelos — e frias — verdes, azuis, violetas. Mas temperatura é comparação, não valor absoluto: um vermelho puxado para o azul é frio ao lado de um vermelho puxado para o laranja, e um verde pode ser a cor quente numa paleta de azuis. O que importa na prática é a coerência. Misturar temperaturas sem querer é o que faz um conjunto de boas cores parecer acidental.
O que guardar
Decida se está misturando luz ou pigmento e trate matiz, saturação e luminosidade como três decisões separadas, não como uma.
Misture duas cores e veja o círculo em ação